時間を織り、未来を紡ぐ街 

　今回は、京都北西部に広がる西陣という街を紹介します。街と言っても、行政上「西陣」という地名はありません。そのため明確に地区の区切りが存在するわけではありませんが、広義ではおおよそ南北を北大路通り～丸太町通り、東西を烏丸通りから西大路通りに囲まれた範囲を指すとされています。狭義ではさらに狭い区域を指すこともあります。 

そんな西陣に残る奥深い歴史や、伝統産業に触れてみませんか？ 

地名の由来－応仁の乱 

地名の由来は、室町時代に起きた応仁の乱に端を発します。西陣と呼ばれるようになった由来はいたって単純、戦乱の中で、このあたりが西軍の陣地であったからだと言われています。本陣となっていた西軍の総大将・山名宗全(やまなそうぜん)の邸宅は邸宅跡として、その名前は「山名町」という地名にのこされています。 

近辺では平安時代から織物で盛んでした。日本史を学んでいる方は平安遷都時に置かれた「織部司（おりべのつかさ）」という役所を耳にしたことがあるかと思います。その影響で、いまの上京区あたりの職人たちに高級な織物などの生産が奨励され、京都での織物作りが発展しました。応仁の乱に伴い職人たちは戦乱を逃れていましたが、応仁の乱が終わると、職人たちはまたこの地に戻り織物業を再開しました。そこで作られた伝統工芸こそが、まさしく「西陣織」です。 

伝統産業・西陣織 

西陣織とは、「多品種少量生産が特徴の京都（西陣）で生産される先染（さきぞめ）の紋織物」の総称です（西陣織工業組合HPより引用）。先染とは、色とりどりの糸を織り込んで様々な模様を描く技法です。対して、白地の生地に色模様をつけて仕上げていくものが後染めと呼ばれます。同じく京都で有名な「京友禅」がこれにあたります。 

西陣織の製作工程はとても多く、大量生産が困難です。その美しさや希少性から、国の伝統的工芸品にも指定されています。また、単に西陣織と言っても、その織り上げ方や織機の種類は様々あります。国に指定されているだけでも12種類の織り方があり、いずれも特徴が光っています。たとえば「綴（つづれ）」という織り方は飛びぬけて細かく、紋様が複雑になると1日かけても1センチ四方しか織れない場合もあるのだとか。 

ライターのおすすめポイント 

西陣織、興味はあるけどどこで見れるの？西陣エリアに行く前にもっと知りたい！という方におすすめなのが、「西陣織あさぎ美術館」です。四条烏丸に位置しておりアクセスも良好で、京ホテル喜招邸御所南の最寄り駅である烏丸御池駅からも、歩いて12分ほどで訪れることができます。 

常設展では、尾形光琳や俵屋宗達といった琳派の作品、モネやルノワールといった印象派の作品などを西陣織で再現したものを見ることができます。様々な画家の筆致を緻密に織り込まれた糸で再現した、圧巻の作品の数々。中でも特に筆者が注目してほしいのは、クリムトの代表作『接吻』を再現した作品です。『接吻』は、琳派の尾形光琳・および『紅白梅図屏風』に強く影響を受けた作品だと言われています。金箔を大胆に用いた手法はまさしく光琳を彷彿とさせますね。そんな『接吻』を、日本の伝統工芸であるところの西陣織が再解釈をして再現する、いわば逆輸入の作品。時を超えてリスペクトしあう東西の芸術という観点で見ると、なんともロマンを擽られます！